У подножия одной из высоких гор в американском штате Юта, в Национальном парке Фишлейк поселился самый большой живой организм в мире. Это осиновый лес Пандо.
И хотя он выглядит как обычный лес, на самом деле это одно дерево, выросшее из одного семечка, с единой корневой системой. Этот организм можно назвать одним из чудес природы.
Лес Пандо похож на обычную осиновую рощу, в которой каждое дерево — это отдельный организм. Но на самом деле абсолютно все деревья этого леса соединены единой корневой системой, так что это лес, состоящий из одного дерева. Он занимает площадь 43,6 гектара, его общий вес — около 6000 тонн, что делает его одним из самых тяжелых известных в мире организмов.
Общие корни позволяют деревьям делиться питательными веществами и вместе выживать. Все деревья этого леса ведут себя одинаково — они являются клонами. В один и тот же день, в одно и то же время на них появляются почки и зеленые листья, и листва опадает с них в один и тот же день. В лесу около 40 000 деревьев, каждое дерево живет от 100 до 130 лет, и когда оно умирает, на его месте сразу вырастает новое.
Принято считать, что этому организму около 80 000 лет, однако Фонд национальных парков США не представил конкретного источника, который бы это подтверждал.
В ледниковый период в находящемся рядом озере Фишлейк образовались ледники. Ученые обнаружили свидетельства того, что лес Пандо пережил период мерзлоты. Эти и другие доказательства подтверждают, что этому организму по меньшей мере 16 000 лет. Хотя точный возраст леса Пандо неизвестен, безусловно, его можно считать и одним из старейших живых организмов в мире.
Хотя лес Пандо является важным научным объектом, нуждающимся в деликатном отношении к себе, его могут свободно посетить все желающие. Лесом Пандо можно любоваться весь год, но многие советуют побывать здесь в конце сентября — начале октября, когда листья начинают менять цвет.
