Главное событие — сбит самолет Ил-76. Россия утверждает, что в нем находились украинские военнопленные.
Утром в среду, 24 января, телеграм-каналы, а затем губернатор Белгородской области сообщили о падении на территории России, в 50 километрах от границы с Украиной военного транспортного самолета Ил-76. Крушение произошло в районе села Яблоново Корочанского района.
Изначально телеграм-канал 112, специализирующийся на экстренных новостях и связанный со спецслужами России, сообщил, что на борту находились 63 человека. Позже губернатор Белгородской области Вячеслав Гладков сообщил о том, что на борту были 65 человек, и все они погибли. Включая экипаж, погибли 74 человека.
Украинские СМИ отреагировали на новость рядом публикаций. В том числе, «Украинская правда» написала, что падение российского самолета — «работа ВСУ». Затем новость была изменена, слова о причастности ВСУ к авиакатастрофе исчезли из украинских медиа. Но появилась информация, что российский Ил-76 перевозил не людей, а ракеты для ЗРК С-300.
Министерство обороны России выступило с заявлением, в котором говорилось, что находившиеся на борту самолета — украинские военнопленные, которых везли в Белгород для обмена с украинской стороной в формате 189 на 189 человек. По сообщению Москвы, второй самолет с военнопленными после крушения первого повернул обратно. В Госдуме России заявили, что после крушения самолета с военнопленными об обмене не может идти и речи, и назвали крушение самолета с пленными «еще одним террористическим актом киевского режима», потребовав от международного сообщество осудить Украину. В МИД России заявили, что в Киеве знали о маршруте самолета с пленными и готовились его сбить.
Российские пропагандисты оперативно опубликовали список находившихся на борту военнопленных. По предварительной проверке СМИ, список может соответствовать реальности, хотя есть подозрения, что кто-то из его участников, по официальной информации, мог быть обменян раньше.
Главное управление разведки Украины вечером в среду выпустило официальное заявление, в котором говорится, что Киев выполнил свои обязательства по обмену военнопленными, ВСУ не были поставлены в известность о небходимости обеспечить безопасность воздушного пространства и за безопасность украинских пленных отвечает Россия. При этом в заявлении не признается, что самолет сбила именно Украина.
Генштаб ВСУ чуть ранее в своем заявлении, где не упомянул катастрофу Ил-76, написал, что работа ПВО Украины «напрямую связана с ростом количества военно-транспортных самолетов, направлявшихся в аэропорт Белгорода». При этом источник украинского издания NewVoice в вооруженных силах продолжает утверждать, что на борту самолета были ракеты, а не люди.
Военные эксперты подтвердили, что, судя по видеокадрам, самолет мог быть сбит ракетой. При этом основатель Conflict Intelligence Team Руслан Левиев считает, что это могла быть работа ПВО обеих стран: и России, и Украины.
